Hai trận thắng chưa phải thước đo cơ hội giành chức vô địch của một đội bóng. Nhưng những dấu hiệu gần đây cho thấy Arsenal đã sẵn sàng cạnh tranh một lần nữa với Man City.
Dưới thời một HLV khao khát giành chiến thắng trước câu lạc bộ duy nhất mà ông chưa từng thành công, Aston Villa đã có cơ hội để đánh bại Arsenal 3 lần liên tiếp. Họ muốn một lần nữa gây tổn hại đến khả năng cạnh tranh chức vô địch của “Pháo thủ”.
Vượt qua bài kiểm tra cuối cùng
Tuy nhiên, sau khi vượt qua những khó khăn tại Villa Park, các bàn thắng của Leandro Trossard và Thomas Partey đã khiến khán đài phía sân khách tại đây bùng nổ. Đó như một lời tuyên bố chắc nịch về ý định của Arsenal mùa này, đồng thời chấm dứt chuỗi vận rủi gần đây.
Villa thực sự đã khiến Arsenal mất chức vô địch vào mùa giải trước. Sự hiện diện của một Man City quá ổn định không cho phép “Pháo thủ” mắc bất kỳ sai lầm nào. Và trận thua trên sân Emirates hồi tháng 4 trước Villa đã tạo ra sự khác biệt, khiến Arsenal lỡ mất danh hiệu đầu tiên sau hai thập kỷ và kéo dài thời gian đau khổ thêm một năm nữa.
Tuy nhiên, Arsenal vẫn cho thấy sự vững chắc về mặt tinh thần. Họ đã thắng 17 trong số 19 trận trong năm dương lịch 2024 này trước cuộc chạm trán vào thứ Bảy. Trong lịch sử các giải VĐQG, số trận thắng nhiều nhất của một đội trong 20 trận đầu tiên trong một năm là 18, do Liverpool làm được vào năm 1982 và Man City trong năm 2019 và 2021.
Trên sân khách, họ thể hiện gần như hoàn hảo vào năm 2024 khi giành chiến thắng 8 trong 9 chuyến hành quân tại Premier League cho đến nay, ghi được 28 bàn và chỉ để thủng lưới 3 bàn. Họ cũng đã giữ sạch lưới 7 trận trước chuyến đi đến Villa Park.
Họ dường như sẽ tiếp tục kiên cường như vậy sau khi có khởi đầu bùng nổ ở mùa giải này. Trong trận đấu với Aston Villa, Arsenal đã nhập cuộc rất tốt và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm. Nhưng một trong những yếu tố quan trọng nhất giúp họ giành chiến thắng là sự đóng góp hiệu quả của các cầu thủ dự bị, điển hình là Leandro Trossard. Tiền đạo người Bỉ đã chứng tỏ mình là một “vũ khí bí mật” của Pháo thủ khi thường xuyên ghi những bàn thắng quan trọng khi vào sân thay người.
Bàn thắng ấn định tỷ số của Thomas Partey cũng cho thấy sự quyết tâm và bản lĩnh của họ. Dù không phải là một bàn thắng đẹp mắt nhưng nó lại vô cùng quan trọng.
Chiến thắng trước Aston Villa đã cho thấy Arsenal đang sở hữu một đội hình chất lượng và một tinh thần thi đấu rất cao. Tuy nhiên, để có thể cạnh tranh ngôi vô địch với Man City, Arsenal cần phải duy trì được phong độ ổn định và vượt qua nhiều thử thách khó khăn phía trước.
Arsenal giờ đã khác
Qua hai trận đấu đầu tiên, chúng ta có thể nhận thấy một vài sự khác biệt về Arsenal trong mùa giải này. Đầu tiên, họ đã thật sự bản lĩnh và lì lợm hơn.
Trong trận mở màn gặp Wolves, Arsenal từng bị ép sân trong khoảng thời gian dài. Dù vậy, họ vẫn tìm được cách ghi 2 bàn vào lưới đối thủ để giành trọn 3 điểm đầu tiên. Đến trận đấu thứ hai, họ cũng đã có thời điểm để Villa lấn lượt và tạo ra cơ hội. Nhưng Arsenal vẫn đứng vững và tiếp tục ghi thêm 2 bàn thắng nữa. Rõ ràng, khả năng dứt điểm của Arsenal đã được cải thiện đáng kể.
Khi phân tích lý do đằng sau các trận đấu khiến Arsenal mất điểm mùa trước, HLV Mikel Arteta từng chỉ ra rằng các học trò của ông không biết nắm bắt cơ hội. Arsenal chắc chắn đã sửa được điểm yếu đó trong mùa giải này. Sự hiệu quả trên hàng công đã giúp họ có một khởi đầu suôn sẻ trong mùa giải 2024/2025.
Yếu tố tiếp theo khiến người hâm mộ Arsenal tự tin hơn trong chặng đường phía trước có lẽ là sự may mắn. Trong trận đấu vừa qua, Arsenal đã hai lần bị Ollie Watkins gây áp lực. Trong hiệp 1, cầu thủ này bỏ lỡ một cơ hội lớn khi sút bóng ra ngoài trước khung thành rộng mở. Hiệp 2, cú sút của Onana đã chạm xà ngang và bóng rơi thẳng đến Watkins khi khán đài Holte End mong đợi thấy lưới rung lên. Nhưng Watkins đã đánh đầu vào vị trí duy nhất mà David Raya có thể thực hiện một pha cứu thua kỳ diệu và anh đã làm được.
Những cơ hội đó diễn ra ở cả hai đầu hiệp và nó đã ảnh hưởng đến cục diện của trận đấu. Khi những cơ hội lớn đến với Arsenal, họ lại tận dụng thành công. Đó là một bước tiến lớn.
Sắp tới, Arsenal sẽ có 3 trận đấu khó khăn gặp Brighton – những người đang đứng nhì bảng – và hai chuyến làm khách gặp Tottenham và Man City. Chuỗi trận này sẽ cho chúng ta thấy liệu Arsenal sẽ đi về đâu trong mùa giải này.
Những dấu hiện ban đầu về “Pháo thủ” đang rất tích cực. Họ có khả năng để đi đến cuối chặng đường. Điều quan trọng là Man City có đi xa hơn họ hay không.