Nếu phải chỉ ra ai là đối trọng lớn nhất của Real Madrid ở Champions League mùa này, không thể không nhắc đến Man City. Còn PSG không Kylian Mbappe vẫn có khả năng tiến sâu, thậm chí còn hy vọng vô địch Champions League.
1. Sau khi không thể một lần nữa vô địch Champions League dưới thời Guardiola mùa trước, Man City rất sẵn sàng nối lại tham vọng chinh phục châu Âu. Ở Champions League lúc này, nếu Real Madrid là đội bóng số 1 thì Man City lúc này ở vị trí thứ 2. Không ngạc nhiên khi hai đội bóng này được đánh giá là những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa này theo tỷ lệ cược cũng như đánh giá của giới chuyên môn. Đây là hai đội bóng vừa có năng lực vừa có những động lực nhất định để hướng đến chức vô địch Champions League mùa này. Real Madrid muốn tiếp tục phá sâu kỷ lục về số chức vô địch Champions League khi họ hướng đến lần vô địch thứ 16 trong lịch sử, trong khi Man City muốn có lần thứ 2 trên đỉnh vinh quang Champions League để khẳng định vị thế của mình là một trong những ông lớn của châu Âu.
Trùng hợp ở chỗ, 2 mùa gần đây hành trình vô địch Champions League của cả Real Madrid lẫn Man City đều phải đi qua những trận họ đối đầu trực tiếp. Mùa 2022-23, trong lần đầu tiên Man City vô địch Champions League, họ đánh bại Real Madrid với tổng tỷ số 5-1 sau 2 lượt trận vòng bán kết. Còn mùa trước, Real Madrid đã phục thù thành công Man City sau khi đánh bại thầy trò Guardiola trên chấm luân lưu ở vòng tứ kết (hai đội hòa 4-4 sau 2 lượt trận).
Ở Champions League lúc này, Real Madrid vẫn được coi là một con ngáo ộp, một đội bóng mang DNA của nhà vua Champions League. Tuy vậy, nếu xét về sức mạnh tổng lực và sự đồng đều giữa các tuyến, Man City vẫn được đánh giá cao hơn Real Madrid. Cuộc chiến giữa Real Madrid và Man City là cuộc chiến đại diện cho một đội bóng là thế lực truyền thống như Real Madrid và một đội có sức mạnh tổng lực và khát khao tạo dựng đế chế mới như Man City. Đến thời điểm hiện tại, ngoài Real Madrid và Man City ra thì chưa có một đội bóng nào khác đủ tầm để trở thành ứng viên sáng giá tiếp theo cho chức vô địch Champions League mùa này.
2. Phía sau Real Madrid và Man City, chúng ta không thể không nhắc đến PSG. Khát khao một lần vô địch châu Âu của PSG là điều không cần bàn cãi thêm, nhưng họ liên tục thất bại hết mùa này đến mùa khác. Mùa Hè vừa qua, PSG vừa để ngôi sao Kylian Mbappe chuyển đến Real Madrid theo dạng chuyển nhượng tự do. Điều này khiến nhiều người đặt dấu hỏi liệu PSG có còn tham vọng vô địch Champions League khi đội hình của họ lần lượt rụng dần những ngôi sao sau sự ra đi trước đó của Lionel Messi hay Neymar.
Tuy vậy, nếu nhìn nhận một cách tích cực hơn, việc Mbappe rời đi lại là cái hay cho PSG. Không hiếm trận đấu ở những mùa trước tất cả nhìn thấy PSG phụ thuộc thái quá vào tiền đạo sinh năm 1998 ra sao. Việc Mbappe rời đi sẽ giúp HLV Luis Enrique xây dựng lối chơi không quá phụ thuộc vào một ngôi sao. Hàng công của PSG lúc này vẫn còn đó những tiền đạo chất lượng như Ousmane Dembele, Kolo Muani, Goncalo Ramos hay Marco Asensio. Enrique đủ khả năng để xây dựng cho PSG một lối chơi chất lượng xoay quanh những cầu thủ còn tiềm năng phát triển như Dembele, Muani hay Ramos hoặc những người muốn nâng tầm bản thân như Asensio.
PSG lúc này sẽ không còn có thể trông chờ vào những khoảnh khắc ngôi sao như khi họ còn có sự phục vụ của Mbappe. Mặt khác, điều này có khi lại giúp PSG tránh được sự đơn điệu trong lối chơi và qua đó gia tăng cơ hội tiến sâu tại Champions League mùa này. Quan điểm cá nhân cho rằng PSG mùa này hoàn toàn có thể góp mặt ở vòng loại trực tiếp trước khi nhắc đến cơ hội vô địch của thầy trò Luis Enrique.