Man City có một kĩ năng thoát hiểm ngoạn mục, không chỉ trên sân cỏ mà trong cả các cuộc chiến pháp lý chống lại họ suốt nhiều năm qua.
Dù cho có thể thua hết đối thủ này đến đối thủ khác trong nhóm 6 đội hàng đầu Premier League như ở mùa giải trước, thầy trò HLV Pep Guardiola vẫn là những người vô địch cuối cùng. Và dù Arsenal có thể đánh bại Man City hoặc họ sau đó có rơi xuống địa ngục trong giây phút, thì cánh cửa hi vọng vẫn không bao giờ khép lại với đội bóng áo xanh.
Một Man City bản lĩnh
Bằng cách này hay cách khác, The Citizens sẽ luôn đạt được điều mình muốn. Họ có một kinh nghiệm tuyệt đối để thành công, kể cả đó là ở cuộc chiến ở pháp đình. UEFA đã từng ra án phạt cấm nhà vô địch nước Anh không được tham dự Champions League hai năm liên tiếp, nhưng sau đó, Man City đã đăng quang ở cựu lục địa lần đầu tiên trong lịch sử vào năm 2023.
Bây giờ thì tất cả đều mong muốn buộc tội đội bóng áo xanh càng sớm càng tốt. Có lẽ, như Pep Guardiola đã nói, cả thế giới đều muốn họ biến mất với 115 cáo buộc treo lơ lửng trên đầu và làm thế nào để trừng phạt tập thể này một cách thích đáng nhất là điều được mong đợi hơn cả.
Nhưng rất có khả năng, điều đó nên được thực hiện trên sân cỏ, như Arsenal một lần nữa đã đến gần với việc hạ bệ nhà đương kim vô địch ngay trên sân của đối thủ vào đêm cuối tuần trước. Tất nhiên, điều đó đã không xảy ra nhưng người ta vẫn có thể ca ngợi những gì mà Arsenal đã làm được hoặc chỉ trích những gì mà Man City không thể làm được tại Etihad, trước đối thủ đang ngày càng hiểu và khắc chế họ tốt hơn theo từng năm.
Đội bóng áo xanh đã chỉ thoát thua trong một tích tắc, bởi giây phút lóe sáng của John Stones. Nhưng họ đáng thua vì đã không đủ linh hoạt trước hệ thống phòng ngự của Arsenal, đã thiếu sự chính xác ở những tình huống cuối cùng. Và không một ngôi sao nào đủ dũng cảm hoặc tìm cách tạo ra sự khác biệt trong thời khắc nguy nan nhất.
Tuy nhiên, vấn đề không phải là việc đội bóng của Pep Guardiola sẽ thất bại thế nào trước Arsenal để đánh mất ngôi vô địch. Đội bóng này, thậm chí còn thường xuyên bị Tottenham đánh bại, và cũng luôn gặp khó khăn trước Liverpool ở xứ sở sương mù. Nhưng sau nhiều năm, Man City đã trở thành đội đầu tiên giành được 4 chức vô địch Premier League trong lịch sử.
Điều đó có nghĩa, dù Arsenal đã vươn lên một đẳng cấp mới sau trận đấu vào đêm Chủ nhật vừa rồi, nhưng trận đấu với Man City không quyết định họ sẽ trở thành nhà vô địch Premier League. Bởi vì, họ cần phải thắng được chính lịch sử yếu đuối của mình vào giai đoạn cuối mùa hơn là việc chú trọng quá mức đến yêu cầu đánh bại Man City.
Tất nhiên, phần thưởng của việc hạ gục nhà đương kim vô địch luôn ngọt ngào, nhưng nó không phải là quan trọng nhất đối với đội bóng thủ đô London, Liverpool hay bất cứ đội nào khác trong cuộc đua phức tạp và khắc nghiệt nhất thế giới này. Họ cần phải làm điều đó trước cả những đối thủ bị đánh giá thấp hơn, trong những thời điểm quyết định của mùa giải.
Duy trì nhịp điệu
Đua vô địch luôn là trò chơi có tính chất hai mặt đối xứng. Arsenal hoặc Liverpool đã chứng tỏ rằng họ sẽ hâm nóng cuộc đua này mọi lúc. Và cũng phải đến tháng 5 năm sau, chúng ta mới biết chắc được pha lập công của John Stones ở những giây cuối cùng, để cứu Man City tránh khỏi thất bại, có phải là một bàn thắng vàng đối với thầy trò HLV Pep Guardiola hay không.
Nhưng chắc chắn, mọi thứ sẽ không còn dễ dàng như trước, hoặc độ khó đã tăng lên gấp ba lần bởi nhiều yếu tố khác nhau đang tác động đến cơ hội lập ra kỉ lục mới 5 lần liên tiếp vô địch Premier League của Man City. Dường như cả xứ sở sương mù đang đứng trước một cơ hội lớn để phế truất The Citizens ra khỏi ngai vàng của họ, bởi vì thầy trò HLV Pep Guardiola đang đối mặt với rất nhiều rắc rối, cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Trước hết là cuộc chiến pháp lý với ban tổ chức Premier League, tất cả đều tin rằng, một phán quyết sẽ sớm được đưa ra trước khi mùa bóng kết thúc, với mức độ thấp nhất là trừ điểm. Sau đó là lịch thi đấu dày đặc với việc tham dự hầu hết các giải đấu, nguy cơ chấn thương và sự quá tải của các cầu thủ trụ cột như Kevin de Bruyne và mới nhất là Rodri.
Thực tế là hầu hết các đội bóng lớn đều phải trải qua một năm cạn kiệt năng lượng, nhưng mức độ của Man City có thể trầm trọng hơn một chút bởi sự tác động qua lại phức tạp giữa các yếu tố này có thể sẽ khiến họ kiệt sức trước cả khi kịp nhìn thấy vạch đích.
Tất nhiên, phải sau 15 vòng đấu hoặc nhiều hơn, người ta mới nhìn thấy rõ hơn những chi tiết sẽ ảnh hưởng đến cuộc đua vô địch ở Premier League. Nhưng ngay từ lúc này, HLV Pep Guardiola biết rằng, việc duy trì nhịp điệu chơi bóng là vô cùng quan trọng với Man City. Họ luôn tôn trọng các đối thủ của mình, và sẽ cố gắng không để bất kì điều vụn vặt nào ảnh hưởng đến tiến trình mà chiến lược gia người Santpedor đang xây dựng.
Trước mắt là trận đấu đêm nay với Watford ở vòng 3 League Cup, một đối thủ thích hợp để giải phóng những áp lực và tìm lại sự cân bằng nhanh chóng, sau cuộc đối đầu căng thẳng với Arsenal.
Thiên Ý