Tháng 1/2024, sau khi đội tuyển Việt Nam dưới quyền HLV Philippe Troussier nhận được vô số lời khen từ truyền thông cũng như người hâm mộ nhờ màn trình diễn ấn tượng ở trận thua 2-4 trước đội tuyển Nhật Bản tại vòng bảng Asian Cup 2023, thì HLV Masatada Ishii trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Thái Lan khi ấy đã dành nhiều lời ca ngợi cho đội tuyển Việt Nam, và ông Ishii bày tỏ mong muốn đội tuyển Thái Lan cũng sẽ gây được ấn tượng ở Asian Cup 2023 như thế.
1. Thực tế là cuối cùng đội tuyển Việt Nam chỉ chơi tốt đúng ở trận gặp Nhật Bản, và gây thất vọng hoàn toàn ở 2 trận đấu tiếp theo với Indonesia và Iraq, dẫn tới kịch bản bị loại ngay ở vòng bảng, còn đội tuyển Thái Lan của HLV Ishiii thì thi đấu cực kỳ ấn tượng, kết thúc vòng bảng với thành tích bất bại, không để thủng lưới bàn nào.
Trong đó, Thái Lan đặc biệt được khen ngợi nhờ trận hòa 0-0 với Saudi Arabia ở lượt cuối bảng F, mặc dù HLV Ishii tung ra sân đội hình dự bị với 11 sự thay đổi so với 2 trận đầu tiên. Sau đó, hành trình Asian Cup 2023 của Thái Lan đã bị kết thúc ở vòng 1/8 sau trận thua 1-2 trước Uzbekistan, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng Thái Lan chính là đại diện Đông Nam Á xuất sắc nhất tại giải.
2. Hơn nửa năm sau Asian Cup 2023, HLV Ishii mới có cơ hội chạm trán trực tiếp với đội tuyển Việt Nam, đội bóng mà ông từng trân trọng nhắc tới trong một cuộc họp báo trước trận tại Qatar, và đội tuyển Việt Nam bây giờ đã có quá nhiều thay đổi so với thời điểm tháng 1/2024.
Thành phần chủ chốt của đội tuyển Việt Nam vẫn là những gương mặt quen thuộc với các tuyển thủ Thái Lan, và HLV Kim Sang Sik cũng mạnh dạn thực hiện một số thử nghiệm, nhưng khác với phản ứng nghi ngờ, thậm chí là phẫn nộ mà dư luận từng dành cho những sự “đổi mới” của ông Troussier, việc làm mới đội tuyển Việt Nam của ông Kim Sang Sik được đón nhận với thái độ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.
Đây cũng là một yếu tố sẽ khiến HLV Ishii cảm thấy thoải mái hơn, bởi ông thầy người Nhật Bản không mang sang Hà Nội đội hình mạnh nhất của đội tuyển Thái Lan, nên nếu được người đồng nghiệp Kim Sang Sik nghênh tiếp bằng một đội hình cũng không phải mạnh nhất của đội tuyển Việt Nam thì hẳn là HLV Ishii sẽ rất vui lòng.
3. Chỉ là một trận giao hữu quốc tế thuần túy trong dịp FIFA Days nên kết quả không phải là yếu tố quan trọng nhất, nhưng lịch sử đối đầu cũng như truyền thống của đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Thái Lan ở Đông Nam Á khiến CĐV bên nào cũng đều muốn thắng ở trận này.
Từ góc độ của CĐV Việt Nam thì không cần phải bàn, bởi hơn 20 năm nay chúng ta thường thua Thái Lan nhiều hơn là thắng, nên bất cứ chiến thắng nào trước đối thủ này cũng đều được hân hoan đón nhận, còn CĐV Thái Lan thì chắc chắn cũng muốn thầy trò HLV Ishii phải chứng tỏ được vị thế của đội bóng số một khu vực lúc này.
Trong hoàn cảnh như thế, việc 2 đội đều sử dụng đội hình không phải mạnh nhất sẽ là một lý do tuyệt vời để giải thích trong trường hợp không có được kết quả hoặc màn trình diễn như ý, mà kịch bản này hoàn toàn có thể xảy ra.
Chỉ hơn 2 tháng nữa thôi, ASEAN Cup 2024 sẽ chính thức khởi tranh, và rất có khả năng Thái Lan sẽ là đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở bán kết hoặc chung kết, và đấy mới là thời điểm mà cả 2 HLV Kim Sang Sik hay Ishii sử dụng bằng hết những bài vở của mình, còn cuộc chạm trán hôm nay mới chỉ được xem như bản nháp mà thôi.