Ilkay Gundogan đã trở lại Man City sau một thời gian ngắn rời đi để gia nhập Barcelona. Sự trở lại của anh đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người hâm mộ.
Mùa Hè năm 2023, Gundogan đã chia tay Man City theo cách không êm đẹp. Cầu thủ người Đức muốn gia hạn hợp đồng thêm 2 năm, nhưng Man City chỉ đề nghị anh hợp đồng 1 năm.
Cuối cùng, Gundogan đã tới Barcelona và thừa nhận đây là “giấc mơ” của anh. Tuy nhiên chỉ sau một mùa giải trắng tay, Gundogan bất ngờ tuyên bố chia tay CLB xứ Catalunya và quay về sân Etihad, như chưa hề có cuộc chia ly.
Ngày về cảm xúc của Gundogan
Trong 14 tháng kể từ khi Gundogan rời đi, đã có rất nhiều thứ thay đổi tại Man City. Tuy nhiên với anh, mọi ký ức vẫn nguyên vẹn như ngày đầu. Erling Haaland liên tục ghi bàn, Kevin De Bruyne vẫn đang điều hành trận đấu, và hàng thủ của Man City vẫn dễ thủng lưới bởi các pha bóng trực diện. John Stones thậm chí còn trở lại hàng tiền vệ. Cảm giác về Man City giống hệt như mùa giải 2022-23 khi các trụ cột của họ đều chơi ở vị trí quen thuộc. Man City đã đánh bại Ipswich chỉ trong vòng 4 phút của hiệp 1. Họ bị dẫn trước từ phút thứ 7, nhưng chưa bao giờ có nguy cơ thua trận đấu này.
Câu chuyện của ngày hôm đó xoay quanh Gundogan, và nó bắt đầu bằng một cuộc gọi. Pep Guardiola đã dồn Gundogan vào đường hầm của sân Camping World ở Orlando trong trận giao hữu giữa Man City và Barcelona cuối tháng trước. Ông đã hỏi tiền vệ này về việc mất liên lạc với anh trong suốt một năm. “Cậu không nhắn tin. Cậu là hàng xóm của tôi và không nhắn một tin nào”, Guardiola nói đùa.
Gundogan trông có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng với Guardiola, khi tin nhắn cuối cùng cũng được gửi đến thì việc chờ đợi là hoàn toàn xứng đáng. Gundogan đã trở lại Etihad sau một tuần đầy biến động khiến anh nhanh chóng bị Barcelona thanh lý hợp đồng. Anh biết chính xác mình phải gọi cho ai và nghĩ đến bước tiếp theo trong sự nghiệp của mình.
Lần cuối cùng Gundogan mặc chiếc áo xanh của Man City, anh đã giơ cao chiếc cúp Champions League lên bầu trời Istanbul. Cuộc đàm phán hợp đồng bế tắc đã đẩy cầu thủ người Đức rời đi mà không có lời tạm biệt tử tế. Vào thứ Bảy, anh đã được chào đón trở lại như một người hùng.
Lúc đầu, đó là một sự chào đón khiêm tốn khi Gundogan phải ngồi dự bị. Khi anh xuất hiện để khởi động trong hiệp 2, Gundogan đã nhận được sự hoan nghênh, toàn bộ sân Etihad đã hát vang tên anh: “Gundogan đang trở về nhà”.
Anh có lẽ sẽ cảm thấy phấn khích trước bầu không khí đó. Nhưng rồi cũng ngay lập tức nhận ra một thực tế mà mình phải đối mặt trong mùa giải này.
Thực tế mới tại Man City
Thử thách cho việc trở lại đội hình Man City đã được thể hiện rõ trong 15 phút đầu tiên điên rồ tại Etihad. Sammie Szmodics đột phá rồi tung cú dứt điểm đưa Ipswich vươn lên dẫn trước ở phút thứ 7. Chỉ trong vòng 4 phút sau, Man City đã cân bằng tỷ số khi Haaland thực hiện quả phạt đền do Savinho mang về.
2 phút tiếp theo, đến lượt Kevin De Bruyne điền tên lên bảng tỷ số sau khi ghi bàn vào lưới trống. Một pha ăn mừng khác đến ngay sau đó khi cầu thủ người Bỉ kiến tạo để Haaland băng lên sút tung lưới thủ thành Muric. Sân Etihad đã thật sự rung chuyển.
Khi Gundogan rời Man City, anh là đội trưởng. Nhưng Ruben Dias và De Bruyne đã bước lên trong thời gian anh vắng mặt và làm gương cho các đồng đội trong trận đấu vừa qua khi Gundogan ngồi ngoài theo dõi.
Ngay cả khi tỷ số đã là 3-1, Guardiola vẫn chưa hài lòng. Một đường chuyền dành cho Doku và pha đỡ bước một vụng về của cầu thủ này đã khiến ông thất vọng. Guardiola muốn có một cuộc tấn công dễ dàng hơn, điềm tĩnh hơn. Ông chưa bao giờ vui và chưa bao giờ cảm thấy đủ. Ông đã nhắc nhở người hâm mộ Man City rằng họ sẽ bắt đầu từ con số không trong mùa giải này. Dù vậy, không thể bỏ qua thực tế rằng Man City đã đã diễu hành giành chức vô địch thứ tư liên tiếp cùng với danh hiệu Club World Cup như một lời khẳng định cho sức mạnh của họ.
Gundogan có thể đã khẳng định vai trò quan trọng trong những danh hiệu đó, nhưng anh đã không ở Man City khi họ giành được chúng. Anh có thể đã nhìn vào đội hình và tự hỏi mình sẽ phù hợp ở vị trí nào. Đội hình Man City này đã thay đổi kể từ khi anh ra đi.
Vai trò lãnh đạo của Gundogan cũng đã bị thay thế. Những pha phạt đền kỳ lạ của Dias, những màn ăn mừng nhanh chóng của De Bruyne và việc Haaland dẫn đầu hàng công tàn nhẫn của Man City, phong cách này mới chỉ phát triển vào năm ngoái.
Sau đó, Gundogan được tung vào sân trong hiệp 2 để mang đến cho người hâm mộ những gì họ muốn. Có thể Gundogan chưa từng rời xa Man City, nhưng anh hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng Man City sẽ không đứng yên. Anh sẽ phải giành lại vị trí đá chính của mình như bất kỳ ai khác.
Trung Phạm