Thật khó để đánh giá Jurgen Klopp giỏi đến mức nào với tư cách là một huấn luyện viên, bởi vì sức thu hút quá mức của ông đã chi phối ngay cả những danh hiệu bị bỏ lỡ và những chỉ số thống kê đã thực hiện.
Chiến lược gia người Đức được yêu mến kể cả khi đội bóng của ông thất bại. Vì vậy, để duy trì di sản của ông là nhiệm vụ rất khó đối với Arne Slot. HLV người Hà Lan không thể làm gì nhiều đối với quá khứ, mà thay vào đó, ông cần phải tự đi con đường của chính mình. Điều đó có thể dẫn đến những kết quả trái ngược, hoặc mọi thứ sẽ tốt hơn hoặc sẽ tệ hơn.
Tinh chỉnh bản năng
Sự giống nhau giữa hai HLV được nhìn thấy trong bàn thắng của Luis Diaz trước Brentford. Đó là một tình huống chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang phản công, từ lúc bóng được phá ra bởi Virgil van Dijk cho đến khi tiền đạo người Colombia kết thúc tình huống phản công, diễn ra trong trong 13 giây. Ở tình huống ghi bàn của Salah, khi bóng rời chân của Szoboszlai sau pha pressing ở khu vực giữa sân của tiền vệ người Hungary, số 9 hạ gục thủ môn của Brentford ở giây thứ 6 của pha bóng này.
Đây chưa phải là đỉnh cao của kĩ năng chuyển đổi trạng thái của Liverpool. Nhưng nó có thể so sánh về mức độ “tàn phá” mà phong cách này được trình diễn dưới thời Klopp với bàn thắng tiêu biểu của Mohamed Salah ghi vào lưới Man City ở trận lượt đi mùa giải trước. Bóng từ chân thủ thành Alisson đến lúc nằm trong lưới của Ederson chỉ mất có 8 giây, và người thực hiện nó là Salah.
Bóng chỉ qua hai điểm chạm, từ vị trí thấp nhất trên sân đến vị trí cao nhất của đội bóng. Những tình huống chuyển đổi trạng thái của The Kop dưới thời HLV người Đức hầu hết đều được thực hiện trong khoảng 16 giây, tối đa 5 cầu thủ tham gia, với trung bình 6 đường chuyền và bóng thường được chuyển sang hai cánh một cách nhanh nhất.
Điều đó cho thấy, dù cho có thay đổi triết lý đến thế nào hoặc biện pháp giảm “tông” bóng đá của Arne Slot thì Liverpool vẫn là chính họ với kĩ năng chơi bóng được các cầu thủ thực hiện ở mức “tự động hóa” cao nhất. Vì vậy, việc của Arne Slot có lẽ mài giũa nó đến một đẳng cấp khác trong mùa giải này.
Điều chỉnh của Slot
“Khi tôi xem các trận đấu của Liverpool không phải để nghĩ, ồ, đội bóng trông thế nào mà ý nghĩ đầu tiên của tôi chính là phần việc anh ấy (Slot) rất rõ ràng, cách phát triển ý tưởng mạnh mẽ. Và đó là điều tốt nhất mà tôi có thể nói về đội bóng hiện tại”, Klopp nói sau khi chứng kiến đội bóng cũ giành hai chiến thắng liên tiếp.
Ông chắc chắn cảm nhận được sự thay đổi, vì nó được biểu hiện ở mọi khía cạnh, trạng thái thi đấu của các cầu thủ, cách vận hành chiến thuật hoặc phản ứng của họ ở mỗi thời điểm khác nhau của trận đấu.
Dưới thời Klopp, Liverpool nổi tiếng với lối chơi có chỉ số hưng phấn cao hơn, kích thích não bộ nhiều hơn, đẩy trận đấu đến chỗ giới hạn cao nhất của sự chịu đựng và gây căng thẳng thần kinh tối đa. Nếu The Kop giành chiến thắng, đó thường là những cơn địa chấn cùng với sự hưng phấn tột độ. Nếu thất bại, các cầu thủ sẽ mệt mỏi và phải chịu đựng về lâu dài nhiều hơn, dù cho trận đấu kế tiếp, họ chơi bóng như thể không có điều tồi tệ gì đã xảy ra trước đó.
Chiến lược gia người Đức thường thúc đẩy việc pressing tầm cao để giành bóng trong 5 giây, quy tắc này cũng được Arne Slot áp dụng ở các câu lạc bộ Hà Lan ông dẫn dắt. Tuy nhiên, HLV 46 tuổi đang chọn một cách tiếp cận khác mà ở đó, các cầu thủ được được khuyến khích đánh giá sự cân bằng giữa rủi ro và phần thưởng trong mỗi đường chuyền.
Bóng đá đối với chiến lược gia người Hà Lan là việc duy trì quyền kiểm soát hơn là giành lại quyền kiểm soát. Và đó có thể là lý do để ông xếp Gravenberch đá ở vị trí số 6, rồi kéo Mac Allister xuống để hỗ trợ cho người đồng hương của mình. Nhưng thực tế là Liverpool hiện tại còn chuyền bóng ít hơn dưới thời Jurgen Klopp (586 so với 592).
Dưới thời Klopp, Liverpool luôn tận dụng thời gian để chơi bóng, tấn công và ghi bàn. Điều đó có nghĩa là trận đấu của chiến lược gia người Đức luôn cởi mở, đặc biệt là trong thời điểm cuối trận đấu. Đối với Arne Slot, ông khuyến khích các cầu thủ giảm nhịp độ trận đấu, với những đường chuyền liên tục bên phần sân nhà, điều chưa từng thấy trước đó dưới thời Klopp.
HLV người Hà Lan cũng cho phép các thủ môn và hậu vệ phối hợp tam giác ngay trong vòng cấm địa và phán đoán về việc điều gì sẽ đạt được nếu như kiểm soát bóng trong chân, với độ khó cao hơn trước. Arne Slot biết mình đang được kế thừa điều gì ở Anfield và điều ông cần bây giờ chính là niềm tin từ các cầu thủ vào phương pháp chơi bóng ông mang tới từ Hà Lan.