Liverpool nhận thất bại đầu tiên trong mùa giải và trong kỷ nguyên của Arne Slot bởi Nottingham Forest, trong trận đấu mà họ không còn là chính mình.
HLV người Hà Lan đã có một khởi đầu thuận lợi khi đội chủ sân Anfield thắng cả ba trận đầu tiên mà không để thủng lưới. Ông tự tin với phong cách bóng đá, về hệ thống chiến thuật, cũng như những lựa chọn nhân sự của mình nhưng không phải tất cả đều cho ra cùng một đáp án.
Vì sao Liverpool thất bại?
Nottingham Forest đã đến đây và sau 20.300 ngày, kể từ năm 1969, họ rời đi với một chiến thắng. Mọi thứ mà HLV Nuno Santo thực hiện đều hiệu quả, từ cách tiếp cận trận đấu, lựa chọn đội hình và cả sự linh hoạt khi thay người.
Kế hoạch của chiến lược gia người Bồ Đào Nha là bố trí một tuyến giữa với 5 tiền vệ mạnh mẽ về thể chất, sẵn sàng va đập và bóp nát khu trung tuyến của đội chủ nhà. Trong đó, Ryan Yates là người đã nhiều lần buộc Mac Allister hoặc Andy Robertson phải nằm sân.
Dưới thời HLV Jurgen Klopp, va chạm cường độ mạnh là một đặc sản, và hầu như không có đối thủ nào qua mặt được Liverpool ở kiểu chơi này. Chất liệu bóng đá cuồng nhiệt của HLV người Đức luôn đẩy các đối thủ của họ đến chỗ sụp đổ. Nhưng ở trận này, Liverpool dễ dàng bị bóp nghẹt ở khu vực giữa sân.
“Chúng tôi để mất bóng quá nhiều lần ở những tình huống đơn giản”, HLV Arne Slot nói về lý do thất bại sau trận đấu. “Chúng tôi chỉ tạo ra được 3 hoặc 4 cơ hội nhưng là không đủ và ở rất xa mức độ mà tôi chờ đợi ở các cầu thủ”.
Chiến lược gia người Hà Lan cũng nhấn mạnh đến khả năng kiểm soát bóng của Liverpool ở trận này là rất kém, dù đội bóng áo đỏ đã cầm bóng tới 70% thời lượng ở trên sân. Vì vậy, điểm khởi đầu cho vấn đề của Liverpool chính là họ đã không làm được gì đối với thời lượng được tính đến ở trên.
Chúng ta xem xét những yếu tố sau, ở trận này, chỉ số bàn thắng kì vọng của Liverpool là 0,87, đây là lần đầu tiên chỉ số này tụt xuống dưới mức 1,00, lần cuối là tháng 12 năm ngoái, trong trận gặp Arsenal. Ở các trận đấu trước đó, chỉ số bàn thắng kì vọng của đội bóng là 1,79 trước MU (thắng 3-0), 2,65 trước Brentford và tương tự trong trận gặp Ipswich Town. Không những chơi ở dưới mức kì vọng, Liverpool cũng lãng phí một cách bất thường những cơ hội mà họ tạo ra.
Trong 3 trận thắng trước đó, hầu hết các bàn thắng của Liverpool đều được thực hiện một cách gọn gàng nhờ khả năng chuyển đổi trạng thái hoàn hảo. Nhưng cuối cùng, họ lại thất bại bởi đối thủ kiên trì thực hiện những đường chuyền dài và dường như không sẵn sàng để chống phản công trước Nottingham Forest.
Arne Slot phải thay đổi
Thay người thường là một trong những yếu tố tạo ra sự khác biệt dưới thời Jurgen Klopp, nhưng ở riêng trận đấu này, mọi điều chỉnh của Slot đều không mang lại kết quả. Chiến lược gia người Hà Lan thực hiện 3 quyền thay người trong hiệp hai, nhưng diễn biến trận đấu không theo ý muốn của ông.
Ngược lại, Nuno Santo đã chính xác, khi Nottingham không chỉ kiểm soát chặt mọi không gian ở trên sân, mà việc sử dụng Hudson-Odoi và Elanga để khai thác những khoảng trống phía sau lưng hàng phòng ngự Liverpool và mở rộng khả năng phản công của đội khách.
Có lẽ cũng cần phải thừa nhận rằng đây không phải là một trận đấu mà Nottingham Forest xứng đáng giành chiến thắng, hoặc cũng không phải trận đấu mà Liverpool đáng phải thua. Nhưng kết quả ở Premier League không phải lúc nào cũng được quyết định bởi ai xứng đáng hơn ai. Và Slot đã biết điều đó như phát hiện ra sự khắc nghiệt của Premier League.
Kiểm soát bóng không phải là một xu hướng, mà nó là sự phù hợp với phẩm chất của các cầu thủ, cũng như khoảng thời gian đủ dài để tạo ra sự thuần thục. Trong khi duy trì chất thép ở hàng tiền vệ có thể là một khả năng cần phải xem xét đối với Slot.