Chứng kiến phong độ ấn tượng của Jadon Sancho trong 45 phút đầu tiên khoác áo Chelsea, MU và HLV Erik ten Hag nên tự hỏi có phải họ đang tiếp tay cho đối thủ nặng ký trong cuộc đua Top 4 mùa này.
Trong mắt MU, Sancho giống như một món đồ quý nhưng không biết sử dụng thế nào sau khi mang anh về từ Dortmund với mức phí 74 triệu bảng cách đây 3 năm. Thay vì được chứng kiến thật nhiều bàn thắng và màn trình diễn đẳng cấp, Sancho lại không ít lần mâu thuẫn với Erik ten Hag, qua đó khiến tiền đạo sinh năm 2000 mất dần cơ hội đá chính ở Old Trafford.
Điều ấy không đồng nghĩa Sancho là một tiền đạo vô dụng và hết dư địa phát triển tài năng. Anh tỏa sáng rực rỡ khi trở lại đội bóng cũ Dortmund nửa cuối mùa trước dưới dạng cho mượn, đóng góp 3 bàn, 3 đường kiến tạo sau 20 lần ra sân. Điều tiếc nuối lớn nhất là Dortmund không thể cài điều khoản mua đứt cuối mùa và Sancho vì thế phải trở lại MU trong sự mơ hồ về tương lai dù đã tìm cách xoa dịu tình hình với Ten Hag.
Khi tất cả nghĩ Sancho sẽ bị cô lập ở Old Trafford sau khi Ten Hag loại bỏ anh khỏi danh sách thi đấu ở 2 trận đấu mở màn của MU, Chelsea gõ cửa và giải cứu Sancho. Nhiều người hoài nghi về thương vụ này của Chelsea bởi trong tay HLV Enzo Maresca có quá nhiều cầu thủ tấn công chất lượng từ Cole Palmer, Joao Felix, Christopher Nkunku, Noni Madueke cho đến Mykhailo Mudryk. Vẫn là một bản hợp đồng cho mượn đến hết mùa cho Sancho nhưng lần này đã có điều khoản mua đứt trị giá 25 triệu bảng dành cho Chelsea.
45 phút ra sân ở trận thắng Bournemouth đủ để Sancho nhắc tất cả vì sao anh từng khiến cả châu Âu mê mẩn. Ngoài đường kiến tạo để Christopher Nkunku ghi bàn thắng quyết định cho Chelsea, Sancho còn để lại những thống kê ấn tượng khác: 2 lần đi bóng thành công, tung ra 26 đường chuyền, 1 đường căng ngang và 4 lần thu hồi bóng. Chừng đó đủ để anh xứng đáng là cầu thủ hay nhất trận dù Chelsea chỉ tung Sancho vào sân sau giờ nghỉ để tìm sự khác biệt. Họ thoát thua trong hiệp một nhờ việc Bournemouth đá hỏng một quả phạt đền.
Maresca có lý do để tin tưởng Sancho không nằm trong danh mục thương vụ rủi ro cao của Chelsea: “Tôi có cảm nhận Sancho cần sự yêu thương để tỏa sáng. Đó là những gì tôi nghĩ khi tôi nói chuyện với cậu ta. Sancho có khát khao muốn chứng tỏ bản thân mình”. Maresca không phải người đầu tiên nói về việc tiền đạo sinh năm 2000 này cần nhìn thấy niềm vui và nụ cười trong những lần ra sân. HLV Edin Terzic khi còn dẫn dắt Dortmund cũng đã nhắc đến điều này: “Bạn có thể cảm nhận niềm vui mà Sancho nhận được và cậu ta lan tỏa nó đến phòng thay đổ Dortmund. Tôi rất hạnh phúc khi được làm việc cùng cậu ta”.
Niềm vui của Sancho không chỉ gói gọn nếu anh được đảm bảo ra sân thường xuyên và đóng góp thật nhiều bàn thắng cho Chelsea bất chấp cuộc cạnh tranh vị trí đầy khốc liệt. Đó còn là mong ước để lại dấu ấn ở Stamford Bridge theo cách mà những cầu thủ Sancho thần tượng như Didier Drogba hay Frank Lampard đã làm trước đây. Trước khi nghĩ đến tham vọng dài hơi ấy, tiền đạo sinh năm 2000 này muốn chứng minh MU nên tiếc nuối khi đã không biết biến Sancho thành viên ngọc sáng chói.
Chelsea đã biết giữ sạch lưới
Sau 3 trận đầu mùa để lọt lưới 5 bàn, Chelsea vừa có trận đấu Premier League đầu tiên giữ sạch lưới dưới thời tân HLV Enzo Maresca trên sân Vitality của Bournemouth. Trước đó, họ để cho Man City và Wolves chọc thủng lưới 2 lần cùng 1 bàn thua khác trong trận hòa Crystal Palace 1-1. Chiến thắng Bournemouth với tỷ số tối thiểu cũng giúp Chelsea chấm dứt chuỗi 17 trận sân khách liên tiếp không giữ sạch lưới. Tuy vậy, cái giá phải trả cho những thống kê ấn tượng ấy của Chelsea là một trận cầu mưa thẻ đi vào lịch sử Premier League với tổng cộng 14 thẻ vàng được trọng tài Anthony Taylor rút ra, trong đó có 8 thẻ vàng cho thầy trò Maresca chưa kể chính HLV Maresca cũng phải nhận một thẻ vàng khác.